Am 8. August pflanzten Bürgermeister Dr. Oliver Hermann, Ortswehrführer Robert Kaliske und LAGA-Geschäftsführer Ernst Volkhardt einen Apfelbaum auf dem Gelände der Kindertagesstätte Waldentdecker. Zuvor hatte die Partnerstadt Elmshorn die Wittenberger Feuerwehr herausgefordert. Dort hatten die Elmshorner Kameraden gemeinsam mit Oberbürgermeister Volker Hatje wenige Tage zuvor ebenfalls einen Apfelbaum gepflanzt und die Wittenberger Feuerwehr nominiert, es ihnen gleichzutun.

Hintergrund ist die sogenannte „Apfelbaum-Challenge“. Dabei fordern sich Feuerwehren in ganz Deutschland gegenseitig über das Internet auf, einen Apfelbaum zu pflanzen. Kommt eine Wehr der Aufforderung nicht nach, muss sie die nominierende Feuerwehr beispielsweise zu einem Grillabend oder einer Brotzeit einladen. Die Online-Challenge existiert seit etwa Mitte des Jahres.

In Wittenberge ließ die Reaktion auf die Elmshorner Herausforderung nicht lange auf sich warten. Am 8. August nominierten die Wittenberger Kameraden ihrerseits weitere Teilnehmer: die Feuerwehr Seehausen, die Feuerwehr Kleinow sowie die Patenbesatzung „Alpha“ des U-Bootgeschwaders der Bundeswehr. Anlässlich der Pflanzaktion sprach auch Landesgartenschau-Geschäftsführer Ernst Volkhardt eine Herausforderung aus: In Richtung der Partnerstadt Elmshorn lud er die gesamte Verwaltung sowie die Feuerwehr zur Eröffnung der Landesgartenschau 2027 nach Wittenberge ein.